MICHAEL PUNKE: „DIE LETZTEN
BISONS“
Der Bison ist wie kaum ein anderes Tier mit der Prärie und der Kultur der Indianer
verbunden. Wer schon einmal einem der furchteinflößenden Kolosse ins Auge geschaut hat,
kann schwer glauben, dass sie im Jahr 1902 mit nur noch 23 Exemplaren unmittelbar vor der
Ausrottung standen. Mittlerweile schätzt man den Bestand des Amerikanischen Bisons wieder
auf rund 30.000 Exemplare und Präsident Barack Obama machte ihn neben dem
Weißkopfseeadler zum Nationaltier der USA.
Wie heikel das Schicksal der mächtigen Büffel war, nachdem es zur Ankunft des weißen
Mannes auf dem Kontinent rund 30 Millionen von ihnen gegeben haben soll, beschreibt
Michael Punke in seinem spannenden Buch „Die letzten Bisons. Ein Mann und sein Kampf
für den amerikanischen Westen.“ Der Sachbuchautor, der auch die Vorlage für den
Oscar-prämierten Film „The Revenant – Der Rückkehrer“ über das Leben des
echten Waldgängers Hugh Glass verfasste, schrieb das Werk bereits 2007, von seiner
Aktualität aber hat es nichts verloren.
Im Mittelpunkt steht der langwierige zähe Kampf des Naturwissenschaftlers und
Journalisten George Bird Grinnell gegen die endgültige Ausrottung der Bisons und für den
Erhalt der einzigartigen Schönheit des amerikanischen Westens. Schon die willkürliche
Dezimierung der riesigen Herden, um den verhassten Indianern die Lebensgrundlage zu
nehmen, sorgte für haarsträubende Abschussraten. Punke stellt hier unter anderem die
Jagdmethoden der Ureinwohner den Abschlachtungen seitens weißer Wilderer und
Trophäenjäger gegenüber.
Deren pure Habgier machte vor nichts halt und auch der 1872 eingerichtete Yellowstone
Nationalpark, weltweit der erste seiner Art, nutze lange nur wenig. Mit wichtigen
Freunden, allen voran dem späteren Präsidenten Theodore Roosevelt, kämpfte Grinnell
nicht nur für den Erhalt der Bisons, es mussten selbst Ansinnen wie der Bau einer
Eisenbahnlinie durch einen Teil des Nationalparks verhindert werden. Die Einblicke in die
wilde Natur ist bei all dem noch faszinierender als das zähe Ringen dieses wahren Retters
einer der schönsten Landschaften Amerikas mit ihrer großartigen Tier- und Pflanzenwelt.
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