DOMINIC SMITH: „DAS LETZTE
BILD DER SARA DE VOS“
Am Anfang steht eine Bildbeschreibung zu dem Landschaftsgemälde „Am Saum eines
Waldes“, das die niederländische Malerin Sara de Vos 1636 gemalt hat. Dieses fiktive
Kunstwerk steht im Mittelpunkt des Romans „Das letzte Bild der Sara de Vos“ des
australischen Autors Dominic Smith.
Wie er im Nachgang jedoch betont, hat es in dem sonst den Männern vorbehaltenen
Malbetrieb der St. Lukas-Gilden tatsächlich etwa 25 weibliche Mitglieder gegeben. Eine
Malerin wie diese Sara könnte es also wirklich gegeben haben und vor diesem historischen
Hintergrund lässt der Autor auch die Zeitebene spielen, in der die junge Frau nach dem
Pesttod ihrer Tochter das bewusste Gemälde schuf.
Das dann in die Familie de Groot kam, wo es in der zweiten Zeitebene, dem Jahr 1957, nach
über 300 Jahren Weitervererbung im Schlafzimmer des wohlhabenden Patentanwalts Marty de
Groot hängt. Auf ominöse Weise gelangt ein heimlich geschossenes Foto des Bildes zu der
Kunststudentin Ellie Shipley. In ihrer Leidenschaft für das Goldene Zeitalter der
niederländischen Barockmaler und hier insbesondere das Schaffen der weiblichen unter
ihnen lässt sie sich darauf ein, eine Kopie des Gemäldes anzufertigen.
In ihrer Naivität ist sie sich gar nicht bewusst, dass ihr überaus erfolgreiches Tun zu
einer Straftat missbraucht wird. Marty de Groot allerdings entdeckt bald, dass das einzige
noch existierende Bild der Sara de Vos durch eine Fälschung ersetzt wurde. Durch einen
Privatdetektiv kommt er Ellie auf die Schliche, doch statt sie zu überführen, verführt
er sie lieber und hinterlässt dann tiefe seelische Wunden.
Während der Autor einerseits in fließenden Übergängen die schmerzlichen Erlebnisse
beider Frauen miteinander verwebt, kommt schließlich der Sprung in die Gegenwart. Ellie
ist längst eine angesehene Kunstprofessorin in ihrer australischen Heimat geworden. Nun
kuratiert sie gerade eine Ausstellung mit Gemälden der sogenannten Golden Zeit und –
auch „Am Saum eines Waldes“ wird dazu erwartet. Von ihm sind jetzt allerdings
Original und Kopie aus New York beziehungsweise aus den Niederlanden auf dem Weg nach
Sydney.
Für Ellie könnte es zum Skandal kommen, doch noch jemand erscheint nun nach vier
Jahrzehnten erneut in ihrem Leben: Marty de Groot. Inzwischen über 80 Jahre alt, will er
sich endlich mit ihr aussprechen. - Eine höchst kunstsinnige Geschichte mit exzellent
herausgearbeiteten Charakteren und in ebenso eleganter wie feiner Prosa geschrieben
(großes Lob für die vorzügliche Übersetzung!), fesselt dieser anspruchsvolle Roman mit
seinem geschickten Wechselspiel der Zeitebenen.
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