ELIF SHAFAK: „DER ARCHITEKT
DES SULTANS“
In ihrem neuen Roman geht die türkische Erfolgsautorin Elif Shafak weit in die
Vergangenheit des Osmanischen Reiches zurück. Der deutsche Titel trifft es allerdings
nicht exakt, denn mit „Der Architekt des Sultans“ ist der legendäre Schöpfer
einiger der großartigsten Bauwerke des Orients gemeint: Sinan (1490-1588).
Shafak erzählt das monumentale Epos um die Blütezeit Istanbuls im 16. Jahrhundert jedoch
um den großen Baumeister herum und stellt dabei eine hinreißende Figur in den
Mittelpunkt. Aus Indien kommt dieser Jahan und er ist auf der Flucht vor seinem brutalen
Stiefvater. Offizielle aber taucht der Zwölfjährige in der osmanischen Metropole als
Begleiter des kleinen weißen Elefanten Chota auf, den der Schah in seiner indischen
Heimat dem Sultan als Geschenk sendet.
Dem Pfiffikus gelingt es nicht nur, als Mahut, also Elefantenführer, im prunkvollen
Palast bleiben zu dürfen, er schafft es sogar, als einer von vier Lehrlingen des
Hofarchitekten Sinan angenommen zu werden. Allerdings erlebt Jahan gleich zu Beginn, dass
Größe und Glanz des Reiches auch ihre dunklen Seiten mit finstren Hofintrigen haben. In
einer unruhigen Nacht wird er ungewollt zum Augenzeugen eines Mordreigens, mit dem sich
der neue Sultan unliebsamer Thronrivalen entledigt.
An der Seite Sinans aber, der in diesen Jahren einige der noch heute weithin gerühmten
Prachtbauten errichtet, lernt der wissbegierige Jahan so viel, dass er später selbst ein
hochgeachteter Baumeister wird. Doch neben all den Bauten von Moscheen, Palästen und
vielem mehr, erlebt und durchleidet er als junger Mann immer wieder auch kriegerische
Ereignisse, Katastrophen und die Willkür der Herrschenden.
Mit orientalisch farbiger Fabulierkunst führt die Autorin in eine sowohl märchenhafte
wie hintergründig gefährliche Welt wie in „1001 Nacht“. Und da darf auch die
große Liebe nicht fehlen. Bei aller Leidenschaft zur Architektur und den Freuden und
Erfolgen, die Jahan mit ihr erfährt, bleibt die Liebe seines Lebens unerfüllt. Er
entbrennt unrettbar ausgerechnet für die schöne Prinzessin Mihrimah, die Tochter von
Sultan Süleyman – bei aller offenbar bestehenden Gegenliebe muss Jahans Sehnsucht
gleichwohl hoffnungslos bleiben.
Aber auch sonst erzählt dieser wunderbar dahinmäandernde Erzählfluss detailliert und
stilvoll in atmosphärisch dichter Prosa mit vielen Wendungen und Überraschungen eine
hinreißende Lebensgeschichte. Bei all dem hat die pulsierende und in tausend
Schattierungen schillernde Hauptstadt des Riesenreiches die heimliche Hauptrolle inne und
was Elif Shafak da ausbreitet, fasziniert ein ums andere Mal. Den großartigen Lesegenuss
rundet im Übrigen die exzellente Übertragung ins Deutsche durch Michaela Grabinger ab.
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