0090mehlis

ANIKA MEHLIS: „WO DIE ZUKUNFT DER RAUMFAHRT BEGINNT“
Gerade hat Anika Mehlis ihre dritte Mars-Mission absolviert, allerdings auf unserem Planeten unter komplexen Versuchsbedingungen. Man darf auf ihre jüngsten Erkenntnisberichte gespannt sein.
Um so interessanter liest sich ihr Buch „Wo die Zukunft der Raumfahrt beginnt“. Der Untertitel erklärt, was es mit dem außergewöhnlichen Job der 44-Jährigen aus dem sächsischen Vogtland auf sich hat: „Als Analog-Astronautin zwischen Erde und Mars“.
Passend zum 50-jährigen Bestehen der Europäischen Weltraumorganisation berichtet das erzählende Sachbuch zunächst, wie die promovierte Gesundheitswissenschaftlerin, Mikro-Biologin und Diplom-Ingenieurin für Umwelttechnik und Recycling – und dreifache Mutter – zur sogenannten Analog-Astronautin wurde.
Als solche testet sie mit ausgesuchten Teams unter der Ägide des Österreichischen Wissenschaftsforums die Strategien und Technologien, die für eine künftige Mission zum Planeten Mars nötig sind. Als Analog-Astronautin hebt Mehlis zwar nicht selbst ab, doch in den Missionen Amadee-20 in der israelischen Negev-Wüste und Amadee-24 in den Bergen Armeniens in Sichtweite des Ararat leben die Teams in hermetisch abgeschlossenen Habitaten.
So echt wie möglich sollen die Testaufenthalte sein unter solch extremen Bedingungen, wie 2020 im riesigen Erosionskrater Makhtesh Ramon und 2024 in Armenien. Außeneinsätze im 50 Kilogramm schweren Astronautenanzug, völlig abgekapselt, sobald der Held geschlossen ist. Da funktioniert zwar die Kommunikation per Funk zu den Kollegen direkt, zur Erdstation aber geht es nur unter Raumfahrtbedingungen.
Der Mars ist 54,6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Da dauert ein Hinflug bei entsprechend optimaler Konstellation zur Erde bis zu zehn Monate. Entsprechend lang dauern aber auch Funksprüche: im entferntesten Bereich etwa zehn Minuten in einer Richtung – eine Antwort kann also frühestens nach 20 Minuten beim Absender ankommen.
Doch das sind ja nur einige der vielen Herausforderungen, bei denen die Analog-Astronauten unerlässliche Erkenntnisse für den ersten Flug zum Mars sammeln. Es geht neben vielen wissenschaftlichen Experimenten auch um Planungen von Versorgung und Lebenserhaltung der künftigen „echten“ Astronauten.
Anika Mehlis erzählt sehr anschaulich und unterhaltsam in einer Mischung aus wissenschaftlichen Hintergründen und persönlichen Eindrücken inklusive spanndender Fotos von ihren bisherigen Missionen. Und sie ist sich zum Schluss ihres interessanten Berichts sicher: „Die Person, die die ersten Schritte auf den Mars machen wird, ist aller Wahrscheinlichkeit nach bereits geboren.“


# Anika Mehlis: Wo die Zukunft der Raumfahrt beginnt. Als Analog-Astronautin zwischen Erde und Mars; 304 Seiten, div. Abb., Klappenbroschur; Knesebeck Verlag, München;

€ 22

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)