TOBY WILKINSON: "AUFSTIEG UND FALL DES ALTEN ÄGYPTEN"

Es gibt unzählige Bücher über das alte Ägypten und dennoch kaum Angemessenes über die gesamte Geschichte von der Frühzeit rund 5000 Jahre vor Christus bis zum Ende der Unabhängigkeit im Jahre 30 vor unserer Zeitrechnung. Um so verdienstvoller ist das große Werk des britischen Historikers Toby Wilkinson, der sich ganzheitlich den 30. Dynastien widmet.

"Aufstieg und Fall des Alten Ägypten. Die Geschichte einer geheimnisvollen Zivilisation vom 5. Jahrtausend v.Chr. bis Kleopatra" lautet der Titel. Der umfassenden Chronik stellt Wilkinson, Professor für Ägyptologie an der Universität Cambridge und einer der renommiertesten Ägypten-Experten, als Prolog die Schilderung jenes legendären 26. November 1922 voran, als der englische Ägyptologe Howard Carter mit seinem Team das Grabmal von Pharao Tutanch-Amun entdeckte und damit eine nie mehr versiegende Ägypten-Faszination in Gang setzte.

Wilkinson geht im Weiteren gänzlich chronologisch vor und dennoch gelingt es ihm dank seiner ebenso wissenschaftlichen wie unterhaltsam gehaltenen Vorgehensweise geradezu spannend zu bleiben. Er beginnt mit Narmer, dem frühesten nachgewiesenen Pharao. Diese 1. Dynastie setzte 2950 v.Chr. ein und Narmer gilt nicht nur als Reichseiniger, er schuf auch die Tradition von Autokratie und Gotteskönigtum in einer der größten Zivilisationen der Weltgeschichte.

In fünf großen Kapiteln geht der Autor hervorragend je nach deren Bedeutung gewichtet auf die einzelnen Dynastien beziehungsweise Reiche und auf herausragende Pharaonen ein, wo dann den besonders mächtigen Ramses- Herrschern ein eigenes gewidmet wird. Fundiert und mit einer Fülle von Details werden teils dramatische Vorgänge beschrieben, wobei der Experte jedoch stets nur auf konkrete wissenschaftlich belegte Grundlagen zurückgreift und in zweifelhaften Fällen diese auch als solche kennzeichnet.

Da ergeben sich fesselnde Entwicklungen, sei es mit der Vereinigung von Ober- und Unterägypten zu einem ersten Nationalstaat mit identitätsstiftender Kultur und Weltanschauung "von oben", sei es mit den bis heute herausragenden, einzigartigen architektonischen Errungenschaften wie den Pyramiden und Grabmalen.

Natürlich geht Wilkinson auch auf außergewöhnliche Gestalten wie den schillernden Pharao Echnaton ein, der als Gottkönig die erste monotheistische Staatsreligion durchzusetzen versuchte. Aber ebenso schildert er auch die gesellschaftlichen Verhältnisse mit der mächtigen Priesterkaste, weiblichen Herrschern und unterdrückten Massen in einem dank der meist blühenden Landwirtschaft reichen Staat. Spannend stellen sich jedoch ebenso die Zeiten des Niedergangs und der Zwischenreiche dar, während die ganz großen kriegerischen Auseinandersetzungen mit Nachbarvölkern über den Zeitraum von rund 3000 Jahren bis zum Ende der pharaonischen Unabhängigkeit überraschend gering an der Zahl sind.

Zu solch erhellenden Erkenntnissen wie denen über die frühe Verwendung von Propaganda als Herrschaftsinstrument oder einem ausgeprägt effektiven Beamten- und Verwaltungssystem bis hin zu Belegen über monomanische oder schlicht verrückte Herrscher sind Kartenmaterial und erklärende Fotos zur jeweiligen aktuellen Situation eingefügt. Hinzu kommen zahlreiche Farbaufnahmen und eine Chronologie sämtlicher 'Dynastien.

Trotz der außerordentlichen Fülle an Fakten und Details liest sich das Ganze streckenweise geradezu fesselnd und dürfte zugleich dank seiner wissenschaftlichen Qualität nicht nur interessierte Laien begeistern. In dieser Form hat dieses exzellente, die gesamte Geschichte des Alten Ägypten umfassende Buch eine überragende Stellung und dürfte auf lange Zeit alle Voraussetzungen eines Standardwerks erfüllen.

 

# Toby Wilkinso: Aufstieg und Fall des Alten Ägypten. Die Geschichte einer geheimnisvollen Zivilisation vom 5. Jahrtausend v.Chr. bis Kleopatra (aus dem Englischen von Enrico Heinemann und Karin Schuler); 826 Seiten, 100 Abb.; Deutsche Verlags-Anstalt, München; € 29,99

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)

Dieses Buch bei Amazon.de bestellen.


Kennziffer: SB 315 - © Wolfgang A. Niemann - www.Buchrezensionen-Online.de