R. ASLAN u.a.: „BYZANZ – KONSTANTINOPEL – ISTANBUL"

Istanbul, die Stadt mit den drei Namen, ist europäische Kulturhauptstadt 2010. Die weltweit einzige Stadt, die sich auf zwei Kontinenten erstreckt, schaut auf eine über 2600-jährige Geschichte zurück, die manche Glanzzeiten aufweist. Einen spannenden Überblick über diese je nach Blickrichtung „Tor zum Orient" oder „Brücke zum Okzident" genannte 12-Millionen-Metropole bietet nun der Textbildband „Byzanz – Konstantinopel – Istanbul", zu dem sich vier namhafte Archäölogen zusammengetan haben.

Rüstem Aslan, Stephan W. E. Blum und Frank Schweizer widmen sich mit eingängigen Ausführungen den zahlreichen Altertümern und Bauwerken, anhand derer die Geschichte der Stadt lebendig wird. Mehmet Güngör schließlich rundet diesen unterhaltsamen Geschichtsunterricht mit einer Fülle hervorragender Fotos ab. Eingangs wird die wechselvolle Geschichte in kompakter Weise dargelegt, die mit der mäßig bedeutsamen griechischen Stadt Byzantion um 660 vor Christus begann. Bis dann Roms Kaiser Konstantin (482-565) daraus Konstantinopel schuf, das nach seiner Einweihung im Jahr 530 zum „neuen Rom", zum neuen Reichszentrum des Oströmischen Reiches avancierte.

Bis zur endgültigen Eroberung durch die Osmanen im Jahr 1543 war das Byzantinische Reich von Konstantinopel eine Großmacht, politisch-militärisch, aber auch mit seiner Zivilisation, die jene des abendländischen Mittelalters weit überragte und zudem das Wissen der Antike wahrte. Die große Vielfalt zeigen die vielen Denkmäler der langen Glanzzeit einschließlich jener als Metropole der islamischen Welt im Osmanischen Reich, die anhielt, bis Republik-Gründer Atatürk die Hauptstadt der Türkei nach Ankara verlegte.

Hier nun reichen die Zeitzeugen vom Hippodrom bis zum Haydarpasha-Bahnhof, gestiftet von Kaiser Wilhelm II. als Ausgangspunkt der mit deutscher Hilfe gebauten Bagdadbahn. Absoluter Glanzpunkt aber ist auch hier die Hagia Sophia, bei der festlichen Einweihung im Jahr 537 der prachtvollste Sakralbau der Welt und unter osmanischer Herrschaft 500 Jahre lang beispielgebend für den Moscheenbau schlechthin. Fazit: die Vergangenheit der diesjährigen europäischen Kulturhauptstadt exzellent im Überblick.

# Rüstem Aslan, Stephan W.E. Blum, Frank Schweizer, Mehmet Güngör: Byzanz – Konstantinopel – Istanbul; 152 Seiten, 100 farbige Abb., Mittelformat; Verlag Philipp von Zabern, Mainz; € 29,90

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)