ABRAHAM ERALY u.a.: „INDIEN"

Indien ist mit über einer Milliarde Menschen das zweitbevölkerungsreichste Land der Erde. Zugleich ist es ein dynamisch aufstrebendes junges wie auch ein uraltes Land. Ein einzigartiges enzyklopädisches Porträt zu dieser größten Demokratie der Welt bietet nun der opulente Prachtband „Indien. Menschen – Landschaft – Kultur – Geschichte".

Dieses in leuchtend orangener Seide eingeschlagene Buch stellt ein Land der Vielfalt, Gegensätze und Schönheit vor. Wie berechtigt die Bezeichnung Subkontinent ist, zeigt dabei das Kapitel Geografie, das von einer Nord-Süd-Ausdehnung über 3.150 Kilometer, von mächtigen Flüssen und hier kaum bekannten Wüsten erzählt und das mit wunderbaren Panoramabildern belegt.

Die unermessliche kulturelle und religiöse Vielfalt rührt aus einer Geschichte her, die bereits mit ersten Siedlungen vor 8000 Jahren begann und in der Zeit der Parallelstädte Mohenjo Daro und Harappa im Indus-Tal vor nunmehr 5000 Jahren eine blühende Hochkultur erlebte. Über die Jahrtausende blieb Indien ein Schmelztiegel der Kulturen und schon während des sogenannten Goldenen Zeitalters (100-500) schufen Kunst und Wissenschaft Erstaunliches bis hin zum Naturforscher Aryabhata, der bereits damals erkannte, dass die Erde um die Sonne kreist.

Der großartige enzyklopädische Teil mit einer Fülle von Abbildungen, Beschreibungen und Zeitleisten wirft im weiteren einen spannenden Blick auf das „Dunkle Zeitalter" (500-997), den Siegeszug des Islam und die Mogulzeit bis zum Beginn von Britisch-Indien, als die britische Kolonialmacht das Land 190 Jahre lang bis zur Unabhängigkeit 1947 prägte und in die Moderne überführte. Natürlich finden Freiheitskämpfer wie Gandhi und auch Nehru als der erste große politische Führer der jungen Republik Indien ebenso ihren Platz wie der Weg in die Gegenwart.

Faszinierende Einblicke in den Alltag des heutigen Indiens gewährt dann das große Kapitel „Menschen: Ein Tag im Leben" vom Hindu-Priester und einem Lokomotivführer über eine hinduistische Braut bis hin zu Mangrovenfischern und Präsidentenwachen. Das schwelgt in Farbenpracht und wirkt intensiv und lebensprall.

Begeisterung erwecken aber auch die Kapitel über Kultur und Geist Indiens sowie seine großartige Architektur mit ihren vielen verschiedenen Facetten. Und schließlich denken die Autoren Abraham Eraly, Yasmin Khan, George Michel und Mitali Saran auch an die ständig stiegende Zahl derer, die die Magie des Subkontinent selbst erleben wollen, und geben sehr nützliche Reisetipps. Das Alles zusammen mit den eigens für diesen Band von Christopher Pillitz und Gary Ombler angefertigten Fotos ergibt ein in dieser Qualität und Schönheit derzeit wohl unschlagbares Porträt Indiens.

# Abraham Eraly, Yasmin Khan, George Michell, Mitali Saran: Indien. Menschen – Landschaft – Kultur – Geschichte (aus dem Englischen von Andrea Kamphuis); 376 Seiten, über 1000 Farbabb., Großformat in Seide gebunden; Dorling Kindersley Verlag, München; € 59,95

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)