TED NIELD: „SUPERKONTINENT"

All die bunten Theorien über vorzeitliche Superkontinente wie Pangäa, Gondwana, Rodinia oder Tethys wurden einst als Fantastereien von den meisten Wissenschaftlern abgelehnt und kühne Geister wie Alfred Wegener sogar angefeindet. Dass es den Tanz der Kontinente und ihr Auseinanderbrechen und erneutes Zusammenballen über die Jahrmillionen tatsächlich gibt, erkannte die Wissenschaft erst im Laufe der letzten 100 Jahre.

Was sich da so exotisch und schwierig anhört, hat der britische Wissenschaftsjournalist Ted Nield nun in einem Buch unter dem simplen Titel „Superkontinent" zusammengefasst. Darin gelingt es ihm, die ebenso vielfältige wie komplexe Materie mit erstaunlicher Leichtigkeit auch für interessierte Laien verständlich zu machen. Hier wird deutlich, dass es das Verschmelzen der Landmassen wirklich gibt, warum es passiert und wie, und dass es jeweils ein Prozess über rund 500 Millionen Jahre ist, bis sie sich vereinigt haben, um dann aber wieder – ebenso langsam – auseinanderzubrechen.

Das Thema ist absolut ernstzunehmen, gleichwohl kommt es angenhm unterhaltsam rüber, denn Nield breitet all die Theorien und Erkenntnisse in ihrem Entstehungskontext aus und spart auch nicht an kauzigen Anekdoten. Wenn da Polarforscher Wegener 1912 die Kontinentalkdrift vorstellt, lesen wir über die heftigen Anfechtungen seiner Arbeiten, bis endlich in den 1960er Jahren die Richtigkeit seiner Lehren akzeptiert wird. Und Nield legt dar, wie später wissenschaftlich herausgefunden wurde, dass zum Beispiel das Mittelmeer in Urzeiten mangels Zugang zum Atlantik ausgetrocknet war oder dass die Anarktis einst mit dem Südwesten der USA zusammengehangen hat.

Der Untertitel des Buches lautet „Das geheime Leben unseres Planeten: Eine abenteuerliche Reise durch die Erdgeschichte". Dem wird das so einfach und zugleich brillant geschriebene Werk vollauf gerecht und man wünschte, mehr wissenschaftlicher Lesestoff wäre so farbig und dennoch seriös aufbereitet.

 

# Ted Nield: Superkontinent. Das geheime Leben unseres Planeten: Eine abenteuerliche Reise durch die Erdgeschichte (aus dem Englischen von Gabriele Gockel und Thomas Wollermann); 287 Seiten, div. Abb.; Antje Kunstmann Verlag, München; € 19,90

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)

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