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STEPHEN FARTHING: „1001 GEMÄLDE"

Ein gutes Bild muss man selbst sehen, um es verstehen und genießen zu können. Doch wo ansetzen, welche Bücher zu großen Malern lesen, und wie viele weniger bekannte Meister würde man dabei unweigerlich verpassen?! Dafür gibt es jetzt ein für jeden Kunstliebhaber unentbehrliches Handbuch, das Stephen Farthing unter dem Titel „1001 Gemälde" herausgebracht hat. Und der charmante Untertitel gibt den Verwendungszweck an: „Die Sie sehen sollten, bevor das Leben vorbei ist."

Der Kunstexperte beschränkte sich bewusst auf gemalte Werke von alten Wandzeichnungen über manch berühmte Fresken bis zu Gemälden auf Holz, Leinwand und dergleichen. Der Reiseführer zu den Kunstwerken beginnt bei Wandmalereien der alten Ägypter um 1400 v.Chr. und reicht bis ins Jahr 2006. Sämtliche Werkzuordnungen sind rein chronologisch, selbst da, wo Künstler mit ganz großen Hinterlassenschaften wie Picasso mit verschiedenen Werken vertreten sind.

In kurzen prägnanten Erläuterungen erfährt man Wesentliches über das jeweils gezeigte Bild, den Maler sowie Wissenswertes aus dem Umfeld des Künstlers. Ganz wichtig ist zudem die jeweilige Angabe, wo das Kunstwerk zu besichtigen ist. Bei den vereinzelten Werken aus Privatbesitz allerdings hat der Kunstfreund nur eine Chance, wenn sie als Leihgaben öffentlich gezeigt werden.

Einziges wirkliches Manko dieses gut aufgemachten Handbuchs ist die überstarke Ausrichtung auf Exponate „westlicher" Herkunft. Die subjektive Auswahl der Werke an sich dagegen liegt in der Natur der Sache und erscheint rundherum als akzeptabel. Die Wiedergabe der Bilder ist erwartungsgemäß im Kleinformat, doch Kritik ist hier unangebracht, denn der Abdruck ist hervorragend und es soll andererseits ja auch nur Appetit auf das echte Werk entstehen. Für den gewollten Zweck jedenfalls kann dieses Kompendium samt seinem informativen Glossar und auch allerlei überraschenden Empfehlungen nur Bestnoten erhalten.

# Stephen Farthing: 1001 Gemälde, die Sie sehen sollten, bevor das Leben vorbei ist (aus dem Englischen von Maja Ueberle und Michael Auwers); 960 Seiten, 1001 farbige Abb., broschiert; Edition Olms, Zürich; € 29,95

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)