PETER MATTHIESSEN: „DIE KÖNIGE DER LÜFTE"

Kraniche sind majestätische Vögel und seit jeher verbinden viele Völker Mythisches mit ihnen, betrachten sie als Glücksbringer, Friedenssymbole oder gar göttliche Botschafter. Doch wer weiß schon, dass diese scheuen Vögel bereits zu Zeiten der Dinosauriere existierten und dass es sie in 15 verschiedenen Arten auf sämtlichen Kontinenten gibt?

Unter dem Titel „Die Könige der Lüfte" hat sich diesen ebenso kraftvollen wie eleganten Vögeln der hochrenommierte Naturschriftsteller Peter Matthiessen verschrieben. „Reisen mit Kranichen" heißt der Untertitel und das ist wörtlich zu nehmen, denn der fast 80-Jährige hat ihre Lebensräume in aller Welt besucht. Ein hinreißendes Reisebuch ist dabei entstanden, denn er beobachtete Kranich-Populationen in der sibirischen Tundra, in der Mongolei wie im Sudan und in Australien, aber auch in Bhutan am Himalaya oder an jenen Brutstätten am Platte River in Nebraska, wo sich Schwärme von bis zu einer halben Millione Kraniche versammeln.

Die Großartigkeit und Anmut dieser Vögel, von denen einige Arten bis zu mehr als 6000 Meter hoch und andere bis zu 5000 Kilometer weit fliegen, schildert der Autor ebenso wie die Gefahren durch den Menschen. Die Beseitigung von Feuchtgebieten, begradigte Flüsse und die Bevölkerungsexplosionen in Indien und China und manches mehr gefährden den Fortbestand der Könige der Lüfte. Mit dieser ungewöhnlichen Mischung aus Naturbeschreibung auf hohem literarischen Niveau, aus Reisebuch mit geradezu poetisch schönen Beschreibungen und den seriösen Warnungen vor drohenden, nicht wiedergutzumachenden ökologischen Sünden nicht nur gegenüber diesen Wundern der Natur hat Matthiessen ein Buch geschaffen, das Tierfreunde wie Ästheten begeistern wird.

WOLFGANG A. NIEMANN (wan/JULIUS)

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