GAVIN FRANCIS: „INSELN“
Der schottische Arzt und Schriftsteller Gavin Francis liebt das Reisen, insbesondere aber
Inseln jeglicher Art. Nun widmet er sich dieser besonderen Leidenschaft mit einem ganzen
Buch und nennt es „Inseln. Die Kartierung einer Sehnsucht“.
Das ist wörtlich zu nehmen, denn Francis hat die vielen Berichte und Geschichten mit
einer Fülle alter Landkarten illustriert. Wenn hier allerdings von Sehnsuchtsinseln die
Rede ist, meint der Vielgereiste nicht unbedingt solche mit Traumstränden in der Südsee
oder in der Karibik. Sehr schöne wie vor der Küste Kenias sind zwar auch vertreten, sein
Faible aber gilt mehr den einsamen und sturmumtosten.
So beginnt das Buch mit einem Trip nach Unst, die kaum bekannte nördlichste der
Shetland-Inseln. Rau und dünn besiedelt gleicht sie jenen kargen Eilanden der Hebriden
und Orkneys seiner Heimat, die natürlich auch Ziele waren. Und er steuert nicht nur hier
Erfahrungen als zeitweiliger Inselbewohner bei.
Eigene Inselerlebnisse kommen immer wieder vor, so berichtet er von einer Zeit als
Naturschutzwart auf einem Leuchtturm oder seinem Besuch der weltabgeschiedenen Mänche auf
dem Berg Athos. Hinzu kommen Vogelbeobachtungen unter anderem auf den Lofoten und den
Galapagos-Inseln. Da wird er regelrecht poetisch bei den Schilderungen zum Beispiel von
Vogelkolonien, umgeben von Wind Wellen und Vogelgeschrei.
Francis geht auch philosophischen und psychologischen Fragen nach, zumal wenn er großen
literarische Inselgeschichten nachgeht. Isolation, Unabhängigkeit, Selbstreflektion
können da eine Insel zur „Treasure Island“ machen. Oder zum Fluch werden wie
für Alexander Selkirk auf dem einsamen Südseeeiland Juan-Fernandez. Für über vier
Jahre dort ausgesetzt, wurde er das Vorbild für den legendären Robinson Crusoe.
Und dann finden sich da ebenso heilige Inseln wie Iona und Lindisfarne wie auch
vielgehasste, denkt man an Alcatraz, die Teufelsinsel oder Robben Island. Fazit: ein
großartig geschriebenes und ebenso tiefsinniges wie abwechslungsreiches Reisebuch der
besonderen Art.
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